O que fazer em Santa Cruz de la Sierra

Fazendo uma analogia, Santa Cruz de la Sierra estaria para a Bolívia, assim como São Paulo está para o Brasil, uma vez que ela pode ser citada como a cidade mais cosmopolita do país boliviano. De qualquer modo, do ponto de vista turístico, nem sei se esta comparação é justa, já que, acredito, São Paulo tem muito mais atrações a oferecer do que Santa Cruz.

No entanto, é por esta cidade que muitos brasileiros chegarão à Bolívia indo de avião, de forma que, em alguns casos, a conexão pela cidade pode ser mais extensa do que o desejado, obrigando o visitante a se hospedar pelo menos uma noite por lá. E, como no mundo do turismo "nada se perde, tudo se aproveita" é importante saber o que se tem para fazer na cidade. 

Santa Cruz de la Sierra

No nosso caso, chegamos a Santa Cruz de la Sierra vindos de Tarija de avião e precisamos pernoitar por lá, para pegar nosso voo para o Brasil no dia seguinte. 

Logo percebemos que a grande maioria das atrações da cidade se concentra no seu centro, em torno da Plaza 24 de Septiembre. E, assim, escolhemos um hotel que se localizasse nos seus arredores. São várias as opções de hospedagem nesta área.

E é exatamente a Plaza 24 de Septiembre, o coração de Santa Cruz de la Sierra. Arborizada, limpa e bem cuidada, a praça recebe um fluxo constante de pedestres ao longo do dia, havendo muito mais habitantes da cidade do que turistas entre eles.

O que fazer em Tarija, na Bolívia

Você já ouviu falar em Tarija? Localizada no sul da Bolívia, bem próximo à fronteira com a Argentina, esta é uma cidade fora dos circuitos turísticos. Afinal, quando se fala em turismo em solo boliviano, três são os lugares que se destacam: La Paz, Copacabana e Uyuni.

Isto não significa que Tarija não tenha seus atrativos. Localizada em uma região nitidamente mais rica do país, a cidade, provavelmente, vai te surpreender. Completamente diferente de La Paz e bem mais desenvolvida que Copacabana ou Uyuni, Tarija reflete muito bem a desigualdade social existente na Bolívia. Lá, você verá mansões, carros caros, restaurantes mais sofisticados, ruas mais organizadas e limpas e pessoas, nitidamente, mais ricas.

Tarija

Além disso, a cidade é famosa por suas vinícolas, se concentrando, nos seus arredores, a produção de vinho boliviano. Desta forma, se você estiver passando por lá e for amante de vinhos, fazer um passeio pelas vinícolas será uma excelente programação. Não indicaremos nenhuma, já que não bebemos e, portanto, não nos interessamos por este passeio.

Como se deslocar pela Bolívia

Deslocar-se pelo território boliviano, pelo menos no momento atual, não é das tarefas mais simples, especialmente, se você pretende seguir alguma rota não usual e fora do circuito turístico, como foi o nosso caso (no final do post contarei como foi a nossa saga em um trecho que tivemos que fazer entre duas cidades bolivianas). 

Isto ocorre pois nem todas as estradas são ainda pavimentadas, de forma que, entre determinadas cidades, há longos trechos ainda de terra. A boa notícia é que há muitas obras pelas estradas do país, de forma que, ao que nos parece, esta realidade mudará em um futuro próximo.

Além disso, não há ônibus entre todas as cidades bolivianas, pelo menos por enquanto, o que é, obviamente, justificado pelo motivo citado acima.

O avião, então, surge como a opção mais lógica, prática e rápida para se deslocar pela Bolívia. Não é, no entanto, a opção mais barata. A Boliviana de Aviacion é a principal companhia aérea do país e opera nos aeroportos de La Paz, Santa Cruz de la Sierra, Uyuni, Oruro, Potosí, Tarija, Sucre, entre outros.

Se quiser saber se há possibilidade de voos de ou para a cidade que pretende visitar, basta procurar no site oficial da companhia. A compra pode ser feita diretamente no site com cartão de crédito. 

O maior problema da companhia são os aviões velhos, o que acaba aumentando a chance de turbulências. Para os mais receosos de voar, como nós, isto acaba sendo um inconveniente a mais. O trecho que pegamos entre Tarija e Santa Cruz de la Sierra, embora curto, foi bem tenso.

Como é o terceiro dia de travessia entre o Atacama e o Salar de Uyuni: visitando o maior deserto de sal do mundo

E, enfim, chegou o dia em que chegaríamos ao destino da nossa travessia: o indescritível Salar de Uyuni, o maior deserto de sal do mundo, ocupando uma área de mais de 10 mil quilômetros quadrados e localizado a mais de 3 mil metros de altura. Um deserto que chama a atenção não apenas por sua cor incrivelmente branca mas também pelo incomparável nivelamento da sua superfície, permitindo aquelas famosas fotos em perspectiva que 10 em cada 10 turistas tiram quando chegam ao deserto.

No nosso caso, teríamos uma emoção a mais durante a visita ao salar: assistir ao sol nascendo no deserto como primeira atividade daquele último dia de travessia.

O Salar de Uyuni

Sendo assim, tivemos que madrugar. Nosso guia colocou a bagagem do grupo em cima do 4x4 e saímos ainda sonolentos pela estrada. Mas logo ali, bem perto do nosso hotel, já se encontrava o salar e, bem mais rápido do que pensávamos, já estávamos cruzando o solo branco do deserto. 

No horizonte, um ainda tímido clarão começava a se formar, anunciando o nascer do sol. Ao longe, víamos outros carros que levavam seus passageiros para o mesmo local que nós: a Isla del Pescado.

Como é o segundo dia de travessia entre o Atacama e o Salar de Uyuni

A primeira coisa que posso falar sobre o segundo dia de travessia é que ele não é tão bom como o primeiro em termos de paisagem. Não que não tenhamos passado por lugares lindos, mas é que o primeiro dia, passando pelas Lagunas Branca, Verde e Colorada e pelos Gêiseres Sol de la Mañana é surreal.

Mas a principal questão que faz este segundo dia não ser o nosso preferido é que boa parte do tempo  à tarde é gasto dentro do 4x4, já que não há tantas paradas como no dia anterior. E tem hora que o assunto acaba e a paisagem na janela, que pouco varia, não ajuda.

Já pela manhã, até que tivemos um número razoável de paradas. A hospedagem em que ficamos se localiza em uma área geográfica cheia de rochas dos mais variados tamanhos e formatos e foi exatamente estas formações o foco daquela manhã.

A paisagem típica do segundo dia de travessia

Após tomar nosso café da manhã, deixamos nosso "hotel" no 4x4 e, em poucos minutos, já parávamos para ver a primeira formação rochosa, famosa por lembrar a taça da Copa do Mundo. Confesso que não me atraio muito por estas formações que se assemelham a isso ou aquilo. Mas turista é assim: basta alguém dizer que algo é famoso que já está lá tirando foto.

Como é o primeiro dia de travessia entre o Atacama e o Salar de Uyuni

Já dadas todas as dicas sobre a travessia entre San Pedro do Atacama, no Chile, e Uyuni, na Bolívia, chegou a hora de contar como foi a nossa experiência e mostrar tudo que vimos pelo caminho, começando pelo primeiro dia.

Como seria um dia bem longo, repleto de atrações naturais em solo boliviano, a agência combinou de passar bem cedo no nosso hotel. Mas como ela foi pegando passageiro por passageiro do 4x4 (um total de 5 integrantes), hospedados em locais diferentes, a van acabou atrasando uns 15 minutos para nos pegar.

Eu, extremamente ansioso, já achei que a agência tinha nos esquecido e entrei logo em contato por mensagem. Mas depois que fui entender como funcionava a logística e relaxei. 

Olhando em retrospecto e relembrando a Laguna Colorada, não quero nem pensar na alternativa de ter perdido este passeio

O carro que pegou o nosso grupo ainda não era o que nos levaria pela travessia. Nem o motorista que nos pegou era ainda o guia que nos acompanharia por aqueles dois dias e meio de aventuras. Na verdade, a troca é feita após passar pela aduana chilena, já na aduana boliviana.

A primeira parada, na aduana chilena, fica bem próximo a San Pedro do Atacama e lá passamos apenas alguns minutos resolvendo as questões burocráticas. Seguimos, então, para a fronteira com a Bolívia, onde chegamos com menos de 60 minutos de viagem.

O que é preciso saber para fazer a travessia entre o Atacama e o Salar de Uyuni

A nossa viagem até Uyuni teve como ponto de partida a nossa ida a um casamento na cidade boliviana de Tarija (localizada próximo à fronteira com a Argentina). Compramos a nossa passagem para o Atacama e, após muito pesquisar, chegamos à conclusão de que a melhor forma de se chegar à Bolívia a partir do Chile, seria fazendo a travessia até Uyuni e, de lá, nos virar para chegar em Tarija (o que, na verdade, não foi nada fácil, já que viajar pelas estradas bolivianas não é uma tarefa das mais práticas).

No entanto, a travessia em si, por constituir um dos mais clássicos passeios turísticos da região, já é todo bem organizado e a única preocupação do turista é efetuar o pagamento, já que o roteiro e os pontos de parada são todos organizados pela agência contratada. Isto não significa, entretanto, que não precisa de algum planejamento, como especifico nas questões abaixo.

A travessia é feita, em mais de 95% do trajeto, em solo boliviano. Desta forma, uma vez partindo de San Pedro do Atacama, você logo passará pela fronteira e pelos procedimentos rotineiros da alfândega, para, então, entrar na Bolívia e percorrer a inóspita região de Potosi, atravessando reservas naturais, onde se tem contato com a natureza na sua forma mais selvagem, com mínima interferência humana e quase nenhum resquício de civilização. E torço para que assim continue (que nunca ninguém tenha a péssima ideia de construir um resort ou algo do tipo na região)!

Local da fronteira entre Chile e Bolívia, por onde passam as agências que fazem a travessia nos dois sentidos

Mas vamos a algumas dúvidas frequentes de quem pretende fazer o passeio:

Sala de Embarque recomenda... Hotel Rosario La Paz e Pizzaria Mozzarella, na Bolívia

Para quem pretende visitar a cidade de La Paz, na Bolívia, a boa notícia é que, na cidade, hospedagem não costuma ser cara, mesmo que você esteja viajando no esquema mochilão. Portanto, é possível se permitir um pouco mais de conforto sem pesar muito no bolso.

Uma dica que, para nós, teve um excelente custo-benefício, foi o Hotel Rosario La paz. Bem localizado, limpo, confortável e com uma decoração charmosa que remete diretamente à cultura local, o hotel foi uma excelente escolha. Conta ainda com um serviço de agência de turismo na recepção (aprovado por nós) e com funcionários simpáticos e prestativos.

De Copacabana, na Bolívia, até Puno, no Peru

Cheguei ao Peru por via terrestre vindo da Bolívia, mais especificamente da cidade de Copacabana, que fica bem próxima à fronteira entre os dois países. A forma escolhida por mim para fazer a travessia e a qual mais recomendo foi através de ônibus turístico (mais confortável e seguro). Fiz a reserva pela internet, ainda no Brasil, na agência Kanoo Tours (minha reserva incluiu um ônibus de La Paz até Copacabana em um dia e desta última até Puno, no Peru, no dia seguinte).

Copacabana, Titicaca e Isla del Sol: colocando os pés no berço da civilização Inca

A pequena cidade boliviana de Copacabana localiza-se já próximo à fronteira com o Peru e é a cidade base para quem quer navegar pelo lago Titicaca e conhecer a Isla del Sol. Para quem quer ir de um país ao outro por via terrestre, passar pela cidade é quase obrigatório.

A forma mais confortável e segura de se chegar à Copacabana, partindo de La Paz, é através de ônibus turístico, reservado em alguma agência de viagem. No nosso caso, utilizamos os serviços da Kanoo Tours. Fizemos a reserva pelo site da agência, imprimimos o voucher e, no dia e hora marcados, o ônibus nos pegou em nosso hotel em La Paz. Vale ressaltar que, caso seu hotel seja afastado do centro da cidade, pode ser que a agência o oriente a ir até um local específico para pegar o ônibus. Confesso que estava receoso em relação à empresa, pois havia lido um relato, na internet, de  uma pessoa reclamando que a agência não compareceu no dia marcado. Felizmente, conosco, deu tudo certo. Pagamos U$ 40,00 por pessoa, mas o valor incluía também viagem até Puno, no Peru, a partir de Copacabana (assunto para o próximo post).

La Paz: do Mercado das Bruxas ao Valle de La Luna

Como não havia voo da companhia aérea GOL para La Paz, emitimos a passagem até Santa Cruz de la Sierra e depois compramos uma passagem até o meu destino final pelo website da Boliviana de Aviación, uma das principais companhias aéreas do país. Obviamente, havia o risco de perder o voo em caso de atrasos da companhia brasileira, mas tivemos sorte. Acabou sendo uma forma prática e barata de chegar em La Paz, até por que conseguimos emitir a passagem até Santa Cruz com milhas.

La Paz: uma das cidades mais altas do mundo

Ao contrário do que muitos pensam e embora seja a sede do governo boliviano, La Paz não é a capital da Bolívia, mas sim Sucre (e o guia turístico que nos mostrou a cidade não pareceu muito contente quando eu cometi o erro de me referir a La Paz como capital). Viajando e aprendendo...

A cidade se localiza a 3660 m de altura e foi construída em um enorme vale, cercado de todos os lados por montanhas pertencentes à Cordilheira dos Andes. Para tentar entender como é La Paz, imagine que, no centro desse vale, a cidade começa a ser construída. No entanto, a cidade vai ficando cada vez maior e começa a se expandir pelas encostas dos montes e também na parte mais alta, já fora do vale. La Paz seria, mais ou menos, assim. Uma configuração única. Uma característica que dá ainda mais personalidade a esta cidade. Não é difícil imaginar a quantidade enorme de ladeiras em La Paz. Por quase todo o tempo, estamos descendo ou subindo.

Bolívia: por que não?

Não é raro alguém virar a cara e achar estranho quando você decide viajar para a Bolívia. E vem logo a pergunta:

"Bolívia??? Por que a Bolívia?Tem tantos outros países "mais interessantes" para se conhecer antes!!"

Bem! Depende do que você acha interessante. Eu fui à Bolívia e, embora, tenha passado apenas três dias no país, eu adorei e, certamente, voltarei!! Afinal, quero muito conhecer o famoso Salar de Uyuni. Também quero, um dia, visitar lugares nos arredores de La Paz que não pude conhecer por falta de tempo.