Como é dirigir na África do Sul

A primeira e mais importante informação que você precisa saber sobre o trânsito na África do Sul é: a mão por lá é inglesa. Ou seja, você terá que que fazer tudo ao contrário do que está acostumado no trânsito. 

Não deixe, no entanto, que isto seja um obstáculo para que você alugue um carro por lá. No início, é algo, realmente, angustiante. Mas basta dirigir com cautela que, em torno de 48 horas (ou até menos), você estará acostumado. E se você tiver um "co-piloto" atento que o ajude no raciocínio durante o tráfego, a tarefa se tornará ainda mais fácil.

Dirigindo na mão inglesa em Cape Town

Mas vale à pena mesmo dirigir na África do Sul? 

Cape Town: dicas para aproveitar melhor a cidade

Fazendo uma analogia entre Brasil e África do Sul, Cape Town seria o Rio de Janeiro, cidade com a qual compartilha similaridades geográficas. Afinal, em ambas, a cidade se localiza entre o mar e as montanhas, promovendo um espetáculo visual, incluindo paisagens de tirar o fôlego e inúmeras praias que fazem a alegria dos turistas. Desta forma, ambas podem ser consideradas "Cidades Maravilhosas".

Cape Town, vista do alto da Table Mountain

E nós não poderíamos ter acertado mais em escolher a Cidade do Cabo como destino no carnaval de 2017. Emitimos nossas passagens com milhas da Latam (25 mil o trecho, saindo de São Paulo). E, então, montamos nosso roteiro, incluindo também uma viagem de carro pela costa sul do país, tendo Cape Town como início e final da nossa road trip.

Mas os relatos dessa nossa aventura ficarão para posts futuros. Agora, iremos focar em algumas dicas gerais para melhor aproveitar a incrível Cape Town.

Toledo, a pequena cidade medieval a menos de uma hora de Madrid

Você é daquelas pessoas que se sentem fascinadas por cidades que parecem ter parado no tempo em plena Idade Média? Se sim, você vai amar Toledo, pequena cidade espanhola, cujo centro histórico guarda, imponente, no alto de uma colina, as memórias de uma antiga Espanha. Ruas e casas medievais ainda cercadas por uma muralha e inúmeras outras referências ao modo de vida medieval são a marca registrada de Toledo. 

Além disso, é possível visitar museus (como o  que relembra os antigos Templários ou o que expõe as obras de arte do artista El Greco), conhecer Igrejas, Mesquitas e Sinagogas (representando os diversos povos que habitaram cidade), comprar inúmeros artigos relacionados a filmes e séries com inspiração medieval (como O Senhor dos Anéis e Game of Thrones), deliciar-se com a gastronomia local (incluindo o marzipã, doce típico da cidade) e se deparar com inúmeras referências ao personagem literário mais famoso do país: Dom Quixote. Afinal, é perto de Toledo, em Consuegra (a 50 min de carro), que se encontram os moinhos de vento que inspiraram Miguel de Cervantes. 

Toledo. Percebam que a parte da cidade mais no alto é murada. 

Madrid: um dia dedicado ao Parque del Retiro

Onde passamos a maior parte do nosso último dia em Madrid? No Parque del Retiro, uma grande e agradável área verde no centro de Madrid e acabou se tornando um dos nossos lugares preferidos da cidade. E um dos nossos parques preferidos na Europa.

Construído ainda no século XVII, o parque, até hoje, reúne os habitantes de  Madrid que praticam atividade física, fazem piquenique, passeiam de barco por seu lago ou leem um livro sob as suas árvores. E, obviamente, os turistas acabam se misturando neste cenário. Entre as atrações da área: o Palácio de Cristal (uma espécie de estufa à beira de um pequeno lago artificial); o Monumento a Afonso XII (um dos mais importantes monumentos do parque, dominando a paisagem às margens do principal lago do local); o Paseo de las Estatuas (um caminho margeado de estatuas dos reis que governaram a Espanha ao longo dos séculos).

Parque del Retiro

Madrid: Da Puerta del Sol ao Templo de Debod

Para o nosso primeiro dia em Madrid, concentrei o nosso trajeto em um trecho, facilmente, percorrido a pé, começando por uma das principais referências da capital espanhola, a Puerta del Sol e passando por charmosas ruas históricas, belas praças e jardins, um palácio de tirar o fôlego, referências a Dom Quixote e até mesmo um templo vindo diretamente do Egito Antigo. Um trajeto que, de cara, me fez perceber que eu estava completamente enganado em ter baixas expectativas com a cidade. Madrid já começou me provando que é perfeitamente possível se apaixonar por ela!

Madrid

A Puerta del Sol é um dos corações da cidade. E, como já falei no post anterior, acabei montando o meu roteiro em torno dela. A praça tem uma estação de metrô para chamar de sua, por onde passam as linhas 3 e 4. E sua principal atração consiste em um dos símbolos de Madrid: a estátua O Urso e o Madroño (ou medronheiro em português).

Algumas dicas sobre Madrid

Começo este texto sobre Madrid fazendo uma confissão: eu não esperava muito da cidade, de modo que as minhas expectativas não eram muito altas. Talvez este sentimento tenha surgido do fato de sempre ouvir das pessoas que Barcelona é melhor e mais bonita do que a capital espanhola. Pois a minha impressão acabou sendo a inversa. Admito, inclusive, que me decepcionei um pouco com Barcelona. Excetuando as obras relacionadas a Gaudí, não vi nada na cidade que justifique ela ser considerada mais bonita do que Madrid.

Portanto, acabei me apaixonando por Madrid e já a considero uma das minhas capitais preferidas da Europa. Não esperava me encantar tanto com a beleza dos seus prédios e com a alegria contagiante dos seus habitantes. Madrid não se destaca por uma ou mais atrações específicas. Na verdade, nem existe esta super atração, como a Torre Eiffel em Paris e a Sagrada Família em Barcelona. Em Madrid, a atração maior é a própria cidade.

Tivemos três dias na capital da Espanha, sendo que, em um deles, passamos boa parte do nosso tempo em Toledo, pequena cidade medieval, localizada a menos do que 60 minutos de Madrid. De qualquer modo, deu tempo de curtir bastante a capital espanhola, embora, para apreciar com mais calma os seus museus, fosse necessário pelo menos três dias inteiros.

Estátua O Usro e o Madroño, um dos símbolos de Madrid

Sobre a exuberante África do Sul

Após algumas caras de espanto ao revelar que iríamos viajar para a África do Sul, um destino "exótico" segundo algumas pessoas, embarcamos no carnaval deste ano para a Cidade do Cabo e pudemos comprovar na prática que, de exótico, o país não tem nada. 

Em primeiro lugar, aos nossos olhos de turista, o país está um nível acima do Brasil no quesito desenvolvimento urbano. Não fazemos a menor ideia de como funciona a educação e a saúde por lá, mas em termos de infra-estrutura o país está de parabéns. A sensação de estarmos em um país desenvolvido era quase uma constante ao percebermos as ruas limpas e organizadas, as excelentes estradas (1700 Km percorridos e nenhum buraco visto), o bom gosto arquitetural, a presença de inúmeros espaços públicos de qualidade, o cuidado com a natureza. 

Cape Town, vista da Robben Island, com destaque para a imponente Table Mountain, umas das Sete Maravilhas Naturais do Mundo

Cidades pequenas e litorâneas do país que, no Brasil, costumam ser pobres e caindo aos pedaços, salvando-se apenas pela beleza de suas praias, na África do Sul, são bonitas, urbanizadas, organizadas e agradáveis. Sem exagero, às vezes a sensação era de estar em algum país da Europa ou mesmo no Canadá.